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I Koyo si stanno preparando per l’imminente uscita del loro secondo album “Barely Here”, in arrivo l’8 maggio tramite Pure Noise Records. Oggi la band punk emergente di Long Island torna con un altro nuovo singolo ricco di hook, “You Hate Me”.
Composto da dieci brani per appena 28 minuti, “Barely Here” è una scarica compatta di punk incredibilmente anthemico che racchiude l’energia esplosiva dei The Movielife, i ritornelli ampi e coinvolgenti dei Taking Back Sunday e la grinta melodica dei Silent Majority — ma soprattutto suona come i Koyo stessi. Il singolo principale “Irreversible” ha messo in evidenza la padronanza della band nei tempi serrati e travolgenti, “What I’m Worth” ha esplorato atmosfere più oscure, e ora “You Hate Me” mette in luce la capacità impareggiabile dei Koyo di inserire hook su hook all’interno di un brano punk.
Il debutto sulla lunga distanza dei Koyo, “Would You Miss It?”, ha ricevuto elogi sia dal pubblico che dalla critica per il suo mix diretto ed emotivo di punk, hardcore ed emo, e ora “Barely Here” perfeziona ulteriormente questa combinazione.
“Molte band pensano che il secondo album debba essere una sorta di opera magna epica che unisce tanti elementi, e credo che noi abbiamo già seguito più quell’approccio con il nostro primo LP”, spiega Chiaramonte. “Con Barely Here volevamo fare l’opposto: affinare i nostri punti di forza invece di cercare un cambiamento forzato. È un’istantanea di ciò che è la nostra band nella sua forma più essenziale e rifinita.”
Prodotto, registrato e mixato dal collaboratore di lunga data Jon Markson (Drug Church, Drain, The Story So Far), e con la partecipazione di Sammy Ciaramitaro dei Drain e Marisa Shirar dei Fleshwater, “Barely Here” suona come il lavoro di una band sicura di sé, che sa esattamente cosa vuole creare e riesce a farlo al meglio.
I Koyo celebreranno l’uscita di “Barely Here” con un altro intenso ciclo di tour, tra cui date in Nord America con Hot Mulligan e Joyce Manor, un tour in Giappone e apparizioni ai festival Sound & Fury e Louder Than Life.
Ci sono poche cose più affascinanti nella musica che ascoltare una band che è apertamente sé stessa. È più difficile di quanto sembri: evitare costruzioni artificiali o eccessi di ragionamento, continuando a dare tutto nella propria arte. E diventa ancora più complicato man mano che una band cresce. Nel loro secondo album, “Barely Here”, i Koyo raccolgono pienamente la sfida. È un disco che appare totalmente istintivo, una fusione impeccabile tra la melodicità emo e la ferocia hardcore, dove ogni nota è intrisa di passione e personalità. È il suono di una band che non solo ha trovato la propria identità, ma la possiede fino in fondo.
I Koyo — il cantante Joseph Chiaramonte, i chitarristi Harold Griffin e TJ Rotolico, il bassista Stephen Spanos e il batterista Salvatore Argento — emergono dalla scena underground di Long Island (New York), guadagnandosi rapidamente una reputazione per aver dato una propria interpretazione al suono della leggendaria scena musicale locale. Il loro album di debutto del 2023, “Would You Miss It?”, ha lanciato la band in un vortice di tour mondiali praticamente ininterrotti. Quando è arrivato il momento di lavorare al secondo album, i Koyo si sono ritrovati a scrivere tra una tournée e l’altra, arrivando persino a registrare demo nel loro camper durante i viaggi per prepararsi alle sessioni in studio. Invece di cedere alla pressione, il gruppo ha risposto fidandosi della propria crescita, lasciando che la scrittura diventasse completamente intuitiva.
“Credo che con Would You Miss It? abbiamo imparato così tanto sul nostro processo che sapevamo esattamente cosa volevamo fare stavolta, ed è nato con una sorta di magia istintiva,” spiega Chiaramonte. “Molte band pensano che il secondo disco debba essere un’opera monumentale che unisce tanti elementi, e in realtà noi avevamo già fatto qualcosa del genere con il primo. Con Barely Here abbiamo voluto fare l’opposto: affinare i nostri punti di forza invece di cambiare direzione in modo forzato. È un’istantanea della nostra band nella sua forma più essenziale e rifinita.”
Prodotto, registrato e mixato dal collaboratore di lunga data Jon Markson (Drug Church, Drain, The Story So Far), “Barely Here” è una scarica compatta di 10 brani in 28 minuti di punk fortemente anthemico. Il DNA tipico di Long Island è presente — l’energia esplosiva dei The Movielife, i ritornelli ampi dei Taking Back Sunday, la grinta melodica dei Silent Majority — ma il suono dei Koyo emerge più che mai, con la sicurezza di una band che sa esattamente cosa vuole creare. “Ormai non parliamo più così tanto delle nostre influenze,” dice Chiaramonte. “Sappiamo semplicemente che tipo di band siamo e facciamo ciò che ci viene naturale.”
Questa sicurezza, però, non è arrivata dall’oggi al domani: è stata conquistata attraverso anni di tour intensi e la vita instabile dei musicisti a tempo pieno. Molti dei testi di Chiaramonte in “Barely Here” esplorano la confusione e il disorientamento di chi vive costantemente in movimento. “Abbiamo suonato centinaia di concerti, e nel frattempo succede di tutto a casa e intorno a te, senza che tu possa controllarlo — devi solo accettarlo,” racconta. “Sono molto grato per come stanno andando le cose, ma perdi anche tanto, e spesso resti deluso quando vedi come funzionano davvero certe dinamiche. Ti senti impotente e puoi perdere il senso di ciò che stai facendo e del perché.”
Brani come l’apertura adrenalinica “Barely Here” e “Jet Stream Wish” affrontano questa distanza e insoddisfazione, con la voce melodica ma combattiva di Chiaramonte. “Sono sinceramente grato per tutto, ma non voglio fingere di essere sempre stato in uno stato mentale perfetto,” ammette. “C’è molta solitudine e anche un senso di colpa per aver scelto questa vita.” Temi che emergono in pezzi come “Saying Vs Meaning”, con la partecipazione di Sammy Ciaramitaro dei Drain, o nella trascinante “You Hate Me”. In “Oxidize” (duetto con Marisa Shirar dei Fleshwater), le difficoltà personali diventano ancora più concrete, quando Chiaramonte parla del desiderio di passare più tempo con la nonna affetta da demenza.
Verso la fine del disco, tutta la frustrazione esplode in “What I’m Worth”, due minuti intensi che sfiorano il post-hardcore, seguiti subito da “Pace and Loiter”, un raggio di luce con uno dei ritornelli più potenti mai scritti dalla band. Qui il cantante trova un momento di salvezza nei piccoli attimi condivisi con le persone care. “Parla di quei momenti in cui sei davvero presente, circondato da chi ti vuole bene,” dice. “Quando tutto il resto si spegne e anche le cose peggiori sembrano svanire — è qualcosa di perfetto ma fugace. Vorrei poterlo conservare per sempre.”
La realizzazione di “Barely Here” sembra aver aiutato Chiaramonte a elaborare il caos degli ultimi anni e, ironicamente, prepara il terreno per un’altra fase di tour incessanti. Ma questa volta si sente più pronto: capace non solo di affrontare il caos, ma anche di goderselo. “Credo di essere riuscito finalmente a rialzare la testa e dire ‘siamo ancora qui’,” conclude. “E ne sono davvero grato. Non vogliamo essere una band che forza le cose: continueremo finché sembrerà giusto farlo.”
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