ANCIENT BARDS – Artifex

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Ci hanno fatto aspettare sei lunghi anni, ma finalmente gli Ancient Bards ci portano nel loro Artifex, ultimissimo lavoro in studio, che chiude in grandissimo stile la saga iniziata nel 2010 con The Alliance of the Kings – The Black Crystal Sword.

Artifex è un lavoro ben studiato e con un suono maturo, meno tirato dei precedenti, con una dose massiccia di teatralità ed epicità che, grazie anche ad un coro di 42 elementi (quarantadue !!) riesce a trasmettere la storyline dei disco in un viaggio epico nel loro universo. Grandissimo lavoro di Daniele Mazza, tastierista e mente dietro il progetto Ancient Bards, ogni brano è fine a se stesso, ma collegato fortemente con tutto il disco. La voce di Sara Squadrani è angelica, ma allo stesso tempo potente e si amalgama alla perfezione con il growl di Simone Bertozzi, in questo album tirato meno in causa a livello vocale, ma comunque di impatto. Il gusto chitarristico di Claudio Pietronik, con assoli più che eccellenti, l’elegante virtuosismo di Martino Garattoni al basso e il drumming preciso di Federico Gatti sono tante piccole cose che rendono il lavoro estremamente godibile.

Partendo dall’opener, “My Prima Nox”, racchiude quello che l’ascoltatore vivrà durante tutta la durata dell’album, brano che rappresenta tutta l’essenza degli Ancient Bards, power per eccellenza contaminato dal growl, orchestrato magistralmente e con la voce di Sara che in questo lavoro è il vero valore aggiunto, si prosegue con “The Vessel” e il suo “nanico” ritornello.

“The Empire of Black Death” è dotata di cambi di atmosfere, particolarmente evidente grazie al “duello” vocale tra Sara e Simone; la successiva “Unending”, ballad con piano e la splendida voce di Sara è un preludio a  “Minister Of Light”, altro pezzo incredibile con una struttura sfaccettata, quasi da colonna sonora. “Proximity” scivola come se fosse un intro per la successiva “Soulbound Symphony ” che torna su territori più power essendo più veloce, pieno di orchestrazioni sinfoniche che con l’apporto di Simone Mularoni, ospite in chiave di chitarra solista (oltre che di produttore) e assieme a Claudio Pietronik, sfornano un giro di assoli da urlo, uno dei pezzi più belli del disco, che non a caso è stato utilizzato come uno dei singoli che anticipavano il disco.

“My Blood And My Blade” è una bordata cupa dove l’apporto vocale di Simone Bertozzi è più incisivo e marcato, mentre con “Mystic Echoes” si rientra in quel concetto di “colonna sonora” già presente in precedenza, ma in questo caso è molto più coinvolgente, discorso simile per la successiva “Under The Shadow”, la quale alterna aggressività e momenti sinfonici con la solita prestazione eccellente di Sara alla voce. La nostalgica “Sea Of Solitude” ci accompagna verso la fine di questo lavoro.

Artifex è un disco complesso, maestoso, che necessita più di un ascolto per apprezzare il contenuto (e qui di cose da apprezzare ce ne sono tantissime); tutto viene esaltato ed elevato all’ennesima potenza, suoni limpidi e potenti, splendide le orchestrazioni e la parte più sinfonica, la prestazione vocale di Sara è qualcosa che rasenta la perfezione, quindi cosa aggiungere…ascoltatelo e godetevelo.