BLACK MASK – Liz “Riot” Javier

Cosa puoi dirmi dei testi delle vostre canzoni? Puoi indicarci alcuni argomenti di cui ti piace scrivere? Da quanto posso capire, stai usando testi fantasy, giusto? Pensi che questo tipo di testi si adatti perfettamente all’immagine della band?

I testi traggono ispirazione dalle narrazioni che creiamo, da film o leggende che ci colpiscono e, soprattutto, dagli eventi storici in Messico. Prendi, ad esempio, “La Batalla”, una canzone ispirata da una battaglia vittoriosa tra i Mexica e i conquistadores. D’altra parte, “Queen of the Beasts” si svela come un racconto che ho concepito insieme alla composizione della canzone: una narrazione in cui una donna, potenziata dall’AlVelo, la maschera, che governa e comanda le bestie.

Stai leggendo qualche libro di fantasy epico? Se sì, chi sono i tuoi autori preferiti?

Assolutamente sì. Personalmente, apprezzo molto le opere di Andrzej Sapkowski, George R. R. Martin, Nnedi Okorafor, Seanan McGuire, e naturalmente, J.R.R. Tolkien è un must in quella lista.

Parlando dell’immagine, quanto pensi sia importante per una band? Ad esempio, se qualcuno guarda le vostro foto dei BLACK MASK, può capire istantaneamente il vostro stile musicale. Inoltre, vedo che scegliete di indossare una maschera durante i vostri spettacoli dal vivo, qualcosa che può enfatizzare il vostro lato più oscuro, secondo me. Raccontaci qualche informazione in più sull’intero concetto e sull’immagine della band.

I Black Mask incarnano l’essenza completa dell’Heavy Metal, abbracciando sia il suono che l’immagine. Nel concepire il concetto, ho cercato di creare qualcosa di distintivo, enigmatico e mitico, qualcosa che, al solo vederlo, evocasse immediatamente una connessione con noi, con i Black Mask. Da qui è nata l’idea dell’AlVelo. Nella “letteratura fantasy”, la maschera funge da simbolo potente strettamente legato a un’atmosfera misteriosa. Il fatto che abbia un nome simile alla band ci permette di giocare con questa atmosfera enigmatica. Questa rimane una delle intenzioni principali quando indossiamo l’AlVelo che non è solo un accessorio; è per l’appunto una Black Mask, ovvero l’incarnazione dell’AlVelo!

Il vostro stile dimostra, secondo me, che l’heavy metal non ha bisogno di elementi ‘moderni’ per suonare innovativo! Tutto ciò che serve è essere talentuosi e amare molto ciò che si fa! Cosa risponderesti a coloro che sostengono che l’heavy metal tradizionale è superato ai giorni nostri, e che il futuro del genere è nelle band come Slipknot, Opeth, Korn, ecc.? In realtà, la musica dei BLACK MASK è ovviamente la risposta, ma cosa risponderesti personalmente a tutti loro?

Si sbagliano completamente!! Se fosse vero, non assisteremmo alla crescita di così tante eccellenti band emergenti oggi. L’Heavy Metal è ancora vivo e NON morirà mai!

Dopo l’EP Warriors of the Night nel 2020, l’album Queen of the Beasts nel 2022, i BLACK MASK hanno pubblicato Metal Warriors nel 2023, un singolo in formato digitale. State preparando il vostro terzo album? A giudicare dai brani inclusi nel singolo, immagino che sarà un disco strepitoso! Se state effettivamente pianificando il vostro terzo album, quando dovremmo aspettarci la sua uscita? Entro il 2024?

Assolutamente sì! Attualmente stiamo lavorando al nostro prossimo album, puntando a una pubblicazione verso la fine di quest’anno.

Suonerete al Keep It True 2024, il prossimo aprile. È la vostra prima visita in Europa? Quanto siete orgogliosi? State pianificando più date europee per il 2024?

Anche se non segnerà il nostro debutto in Europa, rappresenta la nostra prima esibizione su suolo tedesco, e inutile dire che siamo entusiasti! Il Keep It True ha un posto speciale nel mio cuore di amante dei festival, sicuramente uno dei miei preferiti in assoluto. L’idea di calcare il palco lì? Onestamente, è qualcosa che non avrei mai osato immaginare. Partecipare a questa edizione, ma questa volta come band, porta con sé una miscela di orgoglio ed emozione davvero speciale! …E abbiamo anche in previsione un’altra data in Germania! Annunceremo presto la città.

Puoi parlarci degli spettacoli dal vivo e i festival a cui avete partecipato nel 2023, sia come headliner che come supporto? Inoltre, quali sono stati i concerti più importanti che avete dato finora, in generale?

Senza dubbio, considero ogni performance altrettanto significativa. Cerchiamo costantemente di dare il massimo, infondendo ad ogni spettacolo la stessa passione ed energia, indipendentemente dalle dimensioni del palco. L’anno scorso, abbiamo avuto la fortuna di partecipare a diversi festival di rilievo, come il Muskelrock in Svezia e il Candelabrum nel nostro paese d’origine. Inoltre, abbiamo condiviso il palco con i norvegesi Black Viper ad Oslo e con i canadesi Riot City nella nostra città. Insieme a questi gruppi, abbiamo colto opportunità per esibirci in vari festival e concerti accanto a band locali nel nostro paese, come i potenti Voltax e gli eccezionali Freeroad.

Sembra che le band di true metal/metal tradizionale con cantanti donne portino molto bene la “fiamma del metal” al giorno d’oggi. Quali sono altre band con voci femminili che ti piacciono?

Ho una lista estesa di band con voci femminili che apprezzo davvero. Qui ne condivido alcune: Childhood’s End, Dark Ages, Santa, Znöwhite, Detente, Valkyrie, Abaddon, Meanstreak, Black Knight, Blacklace, Alpheratz, Bitch, Stryker, Chastain, Hardton, Warlock, Las Brujas, Messiah force, Ice Age, Lee Aaron, Scarlet, Original Sin, Sentinel Beast, Defiant, Magenda, Blacksmith, Sauron, Rock Goddess, Crystal Pride, Zed Yago, Velle Witch, Girlschool, Ultimatum, Taist of Iron, Hellion, Acid, Stitch, Stos, Wardance, Fahrenheit… e la lista potrebbe continuare. E per quanto riguarda le band attuali, posso menzionare: Mystic Storm, Dunwich Ritual, Mystik, Sölicitör, Chevalier, Defeater, Blood Star, Iron Griffin, Smoulder, Tanith, Cherokee, Savage Master, Tower, Running Maiden, Bronze, Dolmen Gate…

Qual è la tua opinione sulla scena attuale del metal tradizionale in America Latina? Ci sono altre band messicane o latinoamericane in generale, con le quali desideri condividere il palco in futuro?

Mi pare di notare una scena metal più robusta, probabilmente dovuta all’accessibilità tecnologica, che consente al metal latinoamericano di raggiungere angoli del mondo che erano precedentemente inesplorati. Questo sta affermando un contrasto con gli anni ’80 quando, nonostante la presenza di incredibili gruppi come Luzbel, Retrosatan, Resistencia o Kraken, molti non riuscivano a ottenere il riconoscimento internazionale. In quel periodo, un numero significativo di band si trovava confinato a esibirsi solo nei propri paesi o poco lontano, perdendo spesso opportunità in luoghi più lontani come l’Europa.

C’erano alcune eccezioni degne di nota, che, con i mezzi per trasferirsi negli Stati Uniti, hanno ottenuto un’attenzione più globale, un’opzione non facilmente disponibile per molte band della regione all’epoca. Tuttavia, l’America Latina vanta una moltitudine di band straordinarie, dalle classiche degli anni ’80 come Mark I, Megaton, Death Warrant, Tumulto, Thor, Crazy Lazy, Lynx, Bloke, Harppia, Dhak, Salario Minimo, Gillman, Ramses, Zeus, Kamikaze, V8, Kaiser, Gehenna, León Heraldico, Khafra, Stress, Patrilha do Espaço, Fongus, Vixit, Exus, Khaos, Overdose, Fist of Iron, Apocalypse, a nuove realtà come Freeroad, Acero Letal, Aireard, Shadows, Voltax, Vórtize, Cobra, Thunderslave, Hyena, Split Heaven, Defeater, Lucifer’s Hammer, StarForce, Eagle Knight, Axe Battler, Thundergrave.

Queste sono band con cui senza dubbio amerei condividere il palco nuovamente o per la prima volta!

Entrambi i vostri album sono stati pubblicati su CD e vinile da Underground Power. Quanto siete orgogliosi di questa collaborazione con una delle etichette più famose e rispettate nella scena underground? Qual è la vostra opinione sul formato vinile e il revival di questo formato negli ultimi dieci anni?

Proviamo un immenso orgoglio e gioia per l’eccezionale lavoro svolto da Helmut e Christiane! Senza dubbio, i loro sforzi hanno diffuso in modo notevole il lavoro dei Black Mask in tutta la Germania e l’Europa nel suo complesso. Sono davvero incredibili! Per quanto riguarda il vinile, nutro un profondo amore per questo formato; infatti, una delle mie passioni più grandi è godere della musica che adoro attraverso questo mezzo. Il vinile ha questa straordinaria capacità di trasformare ogni album in un pezzo da collezione che resiste alla prova del tempo. Questo eleva sicuramente l’ascolto della musica da un’attività casuale a un’esperienza profonda. In un mondo dominato dalla digitalizzazione, il vinile rimane un tesoro prezioso per me: un’espressione tangibile e duratura del mio amore per la musica nella sua forma più pura e artistica. In sostanza, la rinascita del vinile si pone come testimonianza della verità duratura che, in mezzo alla rivoluzione digitale, il legame umano con la musica, vissuto attraverso un formato tangibile e prezioso, resta un’esperienza impareggiabile e senza tempo.

Quanto è importante per voi suonare la musica che sentite? Supponiamo che un manager si avvicini alla band e chieda di cambiare il vostro stile musicale per diventare una band da arena. Quali sarebbero le vostre reazioni?

Una risposta categorica NO sarebbe la nostra risposta!! L’essenza dei Black Mask ruota attorno al suonare musica che risiede nei nostri gusti personali. Alterare la nostra direzione musicale solo per riempire gli stadi o riempirci le tasche minerebbe lo scopo principale. Se dovessimo mai raggiungere un livello più elevato di riconoscimento, vogliamo che sia basato sulla nostra passione per la musica che amiamo, non su qualcosa che troviamo detestabile.

Potete informare i fan sulla merce disponibile della band e su come possono acquistarla? Avete di recente una maglietta Metal Warriors, giusto?

Certamente! Potete effettuare i vostri acquisti attraverso i nostri social network o tramite Bandcamp. Abbiamo ancora un numero limitato di magliette Queen Of The Beasts taglia M, vinili neri, e stiamo per rilasciare il nostro secondo singolo, “Metal Warriors”, disponibile su cassetta insieme a una maglietta abbinata.

Per chi fosse interessato, ecco i nostri canali sui social media: