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Il Death metal progressivo continua ad evolversi e a stupire il suo pubblico grazie a musicisti eclettici e determinati come i Rivers Of Nihil, che non smettono di contribuire alla sua crescita apportando nuovi lavori al genere come l’ultimo omonimo album, Rivers Of Nihil, uscito il 30 maggio 2025.
Il quartetto da Reading, Pennsylvania (Stati Uniti), presenta ai fan un nuovo inizio per la band con la scelta del bassista e fondatore Adam Biggs di diventare anche cantante del gruppo e l’arrivo del chitarrista Andy Thomas nel 2023, che contribuisce inoltre ai cori dell’album.
Dopo la tetralogia dei lavori precedenti (The Work del 2021 del rappresenta l’inverno, Where Owls Know My Name del 2018 l’autunno, Monarchy del 2015 l’estate e The Conscious Seed Of Light del 2013 la primavera), i quattro musicisti chiudono un’era durata ben più di quattro stagioni e dichiarano un’importante rinascita del progetto musicale, richiamando un ritorno alle origini attraverso la scelta di un titolo omonimo.
L’album presenta varie sperimentazioni che certamente richiamano in parte lavori precedenti come Where Owls Know My Name e The Work e brani più tecnici in stile The Conscious Seed Of Light e Monarchy, come afferma uno dei fondatori e chitarrista Brody Uttley.
Il 15 giugno 2023 é stato rilasciato il primo singolo, “The Sub-Orbital Blues”, che presenta un’intro orecchiabile e cantata in clean, sostituita poi a intervalli dai growls di Biggs e che facilmente può ricordare un’opera teatrale.
Il 29 aprile 2024 viene poi rilasciato il pezzo “Criminals”, seguito da un video che mostra fittiziamente i quattro musicisti esibirsi dietro le sbarre in uniformi arancioni.
Se da un lato brani come “The Sub-Orbital Blues”, “House Of Light” e “Water & Time” riportano sonorità che riflettono un progressive rock in stile Opeth del 2003 e un utilizzo maggiore di sintetizzatori che fa emergere il lato più melodico e sensibile di Rivers Of Nihil, pezzi come “Dustman”, “Criminals” o “Evidence” sottolineano invece la sua durezza, essendo ricchi di elementi tipici del Death metal come il cantato in growl, il tremolo picking e i blast beat della batteria.
L’alternarsi continuo di sonorità leggere e aggressive consacra lo stile complesso e variegato del quartetto di Reading, che per la creazione di questo album ha contato sulla partecipazione di vari artisti come Patrick Corona al sassofono contralto, McFarland al violoncello, Stephan Lopez al banjo, oltre ad una serie di altri cantanti che hanno contribuito alla sua produzione.
Secondo Uttley, in particolare il brano “House Of Light” racchiude tutte le caratteristiche dei Rivers Of Nihil del 2025 attraverso i riff, il ritornello importante, i tempi sincopati, gli assoli e il sassofono, che apporta indubbiamente un’impronta jazz, molto in linea con la natura del gruppo.
Altri singoli includono “American Death”, altro pezzo scelto per un video fedele allo stile classico del gruppo della Pennsylvania e assolutamente adatto per essere suonato dal vivo e animare il pubblico, “Despair Church”, un pezzo dall’aria Death metal miscelato ad atmosfere quasi gotiche grazie alla strumentazione variegata e “The Logical End”, che presenta un’introduzione dai complessi ritmi jazz di batteria per poi sfociare in un’atmosfera Post-metal alternata da furiosi riff e blast beat.
Infine, il brano di chiusura “Rivers of Nihil”, che intende riassumere la band in modo inaspettato, si riferisce apparentemente a qualcosa di oscuro e nichilista, mentre in realtà le tematiche stesse del pezzo parlano di non cedere all’oscurità e di saper lasciar scorrere il tempo.
I Rivers Of Nihil si rivolgono ai propri ammiratori con un lavoro che offre una prospettiva fresca grazie alla nuova formazione, incarnando allo stesso tempo la natura e l’anima tradizionale del gruppo.
Il quartetto ha ripreso inoltre ad esibirsi sul palco nel 2025, accompagnato da Cynic, Beyond Creation e Dååth nel tour europeo “Aggressive Progressive” che si è svolto nel mese di marzo, inclusa una tappa italiana allo Slaughter Club di Paderno Dugnano.
