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SOEN – Commemorazioni
Trascrizione tradotta dalla versione in inglese QUI – here for english version
Non è facilissimo descrivere la musica dei SOEN. Mi è capitato più di una volta che mia moglie entrasse nella mia stanza mentre li stavo ascoltando e la sua reazione è stata effettivamente ambigua. “Ma che strano questo gruppo? Chi sono?”. Potrei dirvi che mi ricordano i Katatonia o Anathema degli ultimi dischi, ma sarebbe comunque un grosso limite per farvi capire di cosa stiamo parlando. Comunque dopo Imperial, non avrei mai pensato di ascoltare un disco di pari livello se non superiore (è molto personale). Mi spiace molto non essere riuscito ad andare a sentirli a Bologna, dove il tutto esaurito è stato più che meritato. Un nome come questo sta venendo fuori anche nella nostra ottusa (spesso) penisola e questo vuol dire che finalmente facciamo maggior attenzione a certi gruppi, forse complice anche la presenza di un nome tricolore insolito, ma altisonante nell’unica collaborazione di questo disco. Stiamo parlando della nostra Elisa. Curiosità espressa anche dal sottoscritto di come sia arrivata in questa dimensione così oscura e metallica. Ho dunque deciso di torchiare Cody Ford, chitarrista del gruppo, per un po’ di curiosità sulla formazione svedese a fronte della nuova uscita MEMORIAL.
Dal punto di vista musicale, il disco è molto simile al suo predecessore. Posso dire che con Imperial avete consolidato i vostri suoni e state continuando sulla stessa linea?
“Penso che con Memorial ci siano molte cose abbastanza diverse. Joel che usa nuove tecniche vocali, l’introduzione di assoli più veloci, un cantante ospite, una ballata che è un colore abbastanza nuovo per Soen, l’esplorazione dell’uso di nuovi suoni di synth e così via. Si tratta di un disco decisamente più “metal”, con alcuni momenti prog. È una buona sintesi di dove ci troviamo musicalmente al momento”.
I titoli delle vostre canzoni sono quasi sempre composti da una sola parola. Pensate che questo sia sufficiente per incuriosire l’ascoltatore o è un sistema per accentuare un certo argomento che volete trattare?
“L’intenzione è quella! Mantenere la semplicità, lasciare che le persone entrino e scoprano da sole di cosa parla la canzone. L’interpretazione è importante”.
A proposito di testi, avete un filo conduttore con questo Memorial? Siete sempre molto attenti a temi di attualità, un po’ politici e raffinati. A cosa avete prestato attenzione questa volta?
“I Soen avranno sempre dei fili conduttori, come l’ingiustizia, la corruzione, la natura e così via. Con la guerra in Ucraina, abbiamo approfondito il tema della guerra da diversi punti di vista. Gli effetti dei social media e la dipendenza sono altri temi”.
Negli ultimi 10 anni avete suonato in Italia 15 volte. Siete quindi molto apprezzati nel nostro Paese, mi sembra di capire? E dopo il concerto di giugno ci ritroveremo a settembre a brevissima distanza. Cosa significa per lei suonare in Italia e che legame ha con il pubblico italiano?
“Alcuni dei miei concerti più memorabili nei primi tempi in cui mi sono unito ai Soen sono stati in Italia. Ricordo Roma, un anno, quando siamo saliti sul palco e le urla delle ragazze erano così forti che mi sembrava di essere una boy band degli anni 2000! Il pubblico italiano è sempre così appassionato e caloroso. Hanno un’energia che rende ogni serata davvero memorabile”.
A proposito di italiano. Avete scelto la nostra famosissima Elisa per la canzone Hollowed. È un’ottima combinazione. Una cantante pop molto conosciuta qui in Italia, ma la sua voce si adatta perfettamente alla vostra musica. Come siete arrivati a questo matrimonio musicale?
“Il nostro tour manager è italiano e aveva già lavorato con Elisa in passato. Eravamo alla ricerca della vocalist giusta per il brano e siamo stati felici di trovare un’intesa. La sua voce si adatta perfettamente alla canzone – il suo modo crudo ed emotivo di cantare ci ha lasciato con grandi sorrisi sul viso la prima volta che l’abbiamo sentita. Abbiamo capito subito che funzionava”.
A proposito. Come siete visti al di fuori del contesto “heavy metal”. Siete riusciti a raggiungere un pubblico più eterogeneo che vi apprezza nonostante non ascolti musica heavy? Penso che siate perfetti per molti contesti, non essendo facilmente incasellabili in nessun genere.
” Penso che abbiamo un’ampia varietà di ascoltatori. Riceviamo spesso commenti del tipo “non mi piace nemmeno il metal, ma mi piacete molto! Ci sono molti lati dei Soen, quindi c’è qualcosa a cui tutti possono aggrapparsi prima di approfondire il resto. Anche la sessione/registrazione di Atlantis ha ampliato il pubblico.
Molte persone mi hanno fatto riferimento a nomi come Opeth o Tool cercando di fare accostamenti con voi, probabilmente a causa del vostro sound iniziale. Quali sono le influenze che oggi vedi maggiormente accostate al tuo nome?
“Questi paragoni sono stati fatti agli inizi della band, come hai raccontato, ed è un po’ folle che siano rimasti in giro così a lungo. Cognitive e Tellurian avevano vibrazioni Tool, senza dubbio. Ma la band ha iniziato a trovare la sua essenza dopo di allora. Oggi, tra noi 5 c’è un calderone piuttosto vasto di influenze. Tutte si insinuano un po’ nella musica. Credo che a questo punto abbiamo creato un tessuto di ciò che sono i Soen e siamo entusiasti di continuare a costruirci sopra”.
Ho una curiosità. Aiutatemi a capire il significato di un video come Memorial. Chi sono questi due personaggi e qual è il chiaro messaggio? Ho una mia idea ma vorrei sentire la spiegazione ufficiale!
“Ah ma l’interpretazione è fondamentale! Ci piace vedere cosa ne ricavano gli ascoltatori e ci sembra che spiegarlo agli altri rovini parte della magia”.
Sei il chitarrista degli ultimi 3 dischi. Quale pensi sia la tua impronta per i Soen dal punto di vista compositivo e musicale?
“Cerco solo di servire le canzoni al meglio. Cerco di assorbire l’emozione di una canzone e di aggiungervi un altro 15%. Sembra che gli assoli di chitarra siano diventati una colonna portante del sound dei Soen da quando mi sono unito a loro, quindi lo prendo come un complimento! Mi piace molto comporli”.
Un’altra domanda su Imperial. Sulla copertina ci sono due individui, uomo e donna, in un’ambientazione asettica, plausibilmente post-apocalittica, che indossano maschere antigas collegate da una sorta di cuore artificiale. Che cosa rappresenta?
“Potresti chiederlo a tutti noi e otterresti risposte un po’ diverse. Per me significa i pericoli velenosi del mondo esterno e un’idea di dove stiamo andando. La gente e il cuore rappresentano la nostra resilienza attraverso l’amore e la forza attraverso l’unità”.
Dal punto di vista artistico, sembra che il periodo covino sia stato molto influente per molti gruppi, che sostengono di aver cambiato molti modi di vedere le cose e di approcciarsi alla musica. Quanto pensate che questo abbia influenzato il vostro processo compositivo?
“Il nostro processo compositivo è diventato molto più efficiente e professionale perché siamo stati costretti a imparare a fare tutto a distanza durante il covid. Abbiamo tutti imparato molto. Ora siamo tutti bravi a registrarci, a condividere i file e a lavorare sui progetti mentre siamo a casa e questo snellisce davvero il processo (e fa risparmiare soldi in studio!). La differenza tra il suono dei nostri demo su Lotus e Imperial è davvero esilarante!”.
L’ultimo spazio è tuo, e ti chiedo di dirmi qualcosa che non è ancora stato detto su questo album o di ringraziare chi pensi sia stato importante per voi in questi anni
“I nostri fan italiani sono stati importanti per noi! Non avete idea di quanto il vostro supporto significhi per noi, soprattutto dopo questi duri anni di crisi. Non vediamo l’ora di tornare, ogni volta con un’aspettativa maggiore. Non vediamo l’ora di passare altre serate memorabili con voi. Andiamo!”
