DAYTONA – Erik Heikne e Fredrik Werner


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Daytona – La band svedese nasce dall’unione di esperti musicisti che adorano tuffarsi nelle melodie e nei suoni tipici degli anni ’80 catapultando così l’ascoltatore nella magia di quella florida e splendente epoca musicale.

 

La nuova band scandinava Daytona con l’album di debutto, Garder La Flamme, offre volutamente e coraggiosamente un sound retrò che viene confermato pure nei video clip dei singoli incarnando così lo spirito del tempo. Non solo nostalgia per chi ha vissuto i mitici anni Ottanta e per chi ama il genere AOR di classe ma anche un senso di soddisfazione e appagamento per l’ottima qualità presentata nell’intero disco.  Ho intervistato il chitarrista Erik Heikne e il cantante  Fredrik Werner che ci parlano di questo super gruppo e delle ispirazioni dell’intera formazione svedese.

 

Ciao Erik, è un piacere conoscerti. Sono Christian e ti do il benvenuto su www.heavymetalwebzine.it

Erik: Grazie, Christian, è bello sapere che sei interessato ai Daytona! Faccio entrare Fredrik, che risponderà ad alcune domande!

Ok Erik, saluto pure Frederich e lo ringrazio per essersi aggiunto. Prima di tutto, come state e come vi sentite a due mesi dall’uscita della vostra nuova band?

Erik: È una sensazione assolutamente fantastica! Abbiamo ricevuto una risposta incredibile. Il nostro obiettivo è costruire Daytona per un lungo periodo e, ad essere onesti, non ci aspettavamo questo livello di riconoscimento. Certo, abbiamo dei trascorsi con altre band e non siamo dei novellini della scena, ma Daytona è ancora una band al debutto.

Fredrik: Ciao e grazie per l’invito. Vero, è un bel momento. Per esempio, siamo stati nominati tra i cinque finalisti nella categoria “Album d’esordio dell’anno” di un noto concorso musicale svedese. È un’esperienza così eccitante e gratificante!

Erik, potresti raccontare ai nostri lettori come è nata questa nuova formazione rock e cosa ti ha convinto a suonare per i Daytona, visto che la tua band principale sono i Miss Behaviour?

Erik: Tutto è iniziato con me che scrivevo costantemente nuove canzoni. Durante la pandemia, ero incredibilmente produttivo nel mio studio di casa e con alcune delle tracce, ho capito subito che avevano qualcosa di speciale. Il sound si distingueva da quello che avevo fatto con i Miss Behaviour. Sono sempre stato affascinato dallo stile e dagli arrangiamenti che hanno definito la scena hard rock di fine anni ’80. All’inizio, ho pensato di pubblicare un album da solista, ma non ci è voluto molto prima che decidessi di formare una nuova band. Tutto si è incastrato quando Fredrik si è unito alla band. Avevamo una visione simile, gusti musicali e persino un apprezzamento per gli elementi estetici. Dopo di che, ho contattato Johan per ascoltare alcune tracce e abbiamo iniziato a lavorare insieme in studio. Sebbene avessi registrato e arrangiato tutti i demo da solo, non sono esattamente un esperto di tastiere. Le capacità, la musicalità e le configurazioni di tastiere vintage di Johan hanno davvero contribuito a perfezionare il suono. Poi Niclas ha aggiunto il suo fenomenale basso e la batteria di Calle ha dato alla musica un’atmosfera rock più dura e aggressiva. I Daytona non sono solo un altro progetto rock melodico, sono una band completamente realizzata.

Perché avete scelto questo nome per la band e chi l’ha scelto?

Fredrik: Trovare un nome è come cercare un ago da un pagliaio. Deve suonare bene, colpire l’orecchio nel modo giusto e restare impresso nella mente delle persone. Abbiamo buttato lì un sacco di idee e Daytona ha funzionato. Ha un’atmosfera elegante e veloce, come la musica stessa. È dura trovare qualcosa che sia memorabile ma che si adatti anche al sound, capisci?

Certo, non è facile. Ma dimmi, Garder La Flamme è un album hard rock di alta qualità, melodico e sofisticato ma anche intelligente perché riesce a non far cadere l’ascoltatore nella pura nostalgia degli anni ’80.  Come componete le canzoni? Avete collaborato tutti insieme?

Freddy: Erik aveva la maggior parte delle canzoni finite in una prima forma di demo. Aveva questa chiara visione di qualcosa di autentico, prendendo spunto dalle band che tutti amiamo, come Giant e Strangeways, sai, quell’epoca d’oro. Siamo partiti da lì. Ma non era solo un ragazzo; ognuno ha dato il suo gioco migliore. Le linee di basso, per esempio, hanno così tanto groove e personalità che sollevano il tutto. Quindi sì, è iniziato con le idee di Erik, ma è cresciuto fino a diventare un vero e proprio lavoro di squadra. Questa è la bellezza di lavorare con grandi musicisti, ognuno eleva la canzone.

Insomma, l’unione fa la forza!  Lo stesso spirito vintage si vede anche nei video musicali con la vista di vecchie TV e telefoni preistorici come nel caso di “Looks Like Rain”, dove mirate a far emergere l’autenticità degli anni ’80. Vi sentite quindi figli e custodi di quell’epoca?

Frederik: Verissimo. Ma sai, non ci ho mai pensato davvero, “Ok, rendiamo questo super anni ’80”. È più come se fosse ciò che sono. La musica di quell’epoca è nel mio DNA, quindi quando scrivo, è solo ciò che esce naturalmente. E sì, volevamo che le immagini corrispondessero a quell’atmosfera. Non si tratta di fingere qualcosa; si tratta di lasciare che la musica e le immagini fluiscano da un luogo che sembra reale. Quindi sì, stiamo in un certo senso portando avanti la fiaccola, ma non nel modo: “guardaci mentre preserviamo la storia”, è semplicemente ciò che siamo.

Il sound della tua band parallela ti ha influenzato nella scrittura dei brani o hai provato a partire da zero con qualcosa di più tradizionale in mente?

Fredrik: L’influenza è una cosa buffa. È come respirare, non ci  pensi, ma è sempre lì. Abbiamo puntato a qualcosa che fosse radicato nel sound tradizionale del genere, ma le influenze arrivano da tutte le parti, anche se non te ne accorgi subito. Alla fine della giornata, si tratta di scrivere ciò che ti fa sentire bene e onesto.

Tu  Fredrik non solo sei un bravissimo cantante perché  canti divinamente, ma hai anche scritto tutti i testi delle canzoni. Di cosa parlano e che messaggio trasmettono agli amanti di questo genere musicale?

Fredrik: Ah, grazie per le belle parole! Per me, scrivere testi significa sempre lasciare che sia la musica a guidare la strada. Inizio dalle melodie e lascio che mi dicano dove vuole andare la storia non è un processo super calcolato. È come mettere insieme un puzzle. Ottengo una battuta qui, un gancio lì, e poi lavoro per dare un senso a tutto.

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Erik, la tua chitarra è la forza trainante di ogni canzone dell’album, soprattutto quando ti cimenti in assoli orecchiabili e potenti. Cosa pensi del tuo stile e da quali chitarristi trai ispirazione?

Erik: Grazie Christian! Dal punto di vista dell’esecuzione, ho cercato di mantenere un filo conduttore coerente in tutto l’album. Ho tratto ispirazione dall’approccio di Dann Huff all’arrangiamento delle chitarre, quindi ci sono parecchie parti di chitarra pulite, anche se sono basse nel mix. Con un sacco di effetti di chorus e swell, assumono quasi una qualità simile a quella di un sintetizzatore. Mi sono concentrato sulla creazione di spazio nelle canzoni per assicurarmi che le chitarre distorte non diventassero eccessivamente dominanti. Per quanto riguarda gli assoli, ho cercato di mantenerli semplici e melodici, spesso incorporando piccole melodie dalle canzoni stesse. Yngwie è, e sarà sempre, il numero uno per me, ma sono più influenzato da lui nel suo insieme, non
principalmente nel mio modo di suonare. A questo proposito, Dann Huff, Kee Marcello e Lukather potrebbero essere influenze più grandi. Chitarristi che sanno unire tecnica e melodia, dove il tono è ciò che conta di più, non il numero di note.

Penso che la traccia di apertura “Welcome To The Real World” sia il vero cavallo di battaglia del disco perché rappresenta il puro e tradizionale AOR , guidato da una magica e brillante tastiera. Per te, qual è la canzone di maggior successo e quella a cui sei più affezionato?

Erik: È una domanda difficile perché a volte certe canzoni assumono una nuova vita quando le suoni dal vivo. Ma in base all’album, le mie preferite sono probabilmente “Looks Like Rain” perché è diretta e mi ricorda le canzoni che amo, come quelle dei Toto e di band simili. Mi piace molto anche la traccia del titolo perché è un po’ più complessa, è come i Magnum classici, dove spesso c’era una canzone più epica, come “Don’t Wake The Lion” e altre simili. Mi piace molto anche la traccia di apertura.

Ho amato subito “Downtown”, un altro brano che spicca e che incapsula al meglio lo spirito degli anni Ottanta. L’intro del sassofono è geniale. L’hai inventato tu?

Erik: Grazie, Christian, mi piace anche quello. Penso che siamo stati un po’ parsimoniosi con le canzoni ritmate in questo disco, e “Downtown” sarà probabilmente importante dal vivo per mantenere alta l’energia! Ricordo di averla scritta abbastanza presto, e Fredrik è stato veloce a darci il suo tocco, quindi ci siamo scambiati un sacco di idee avanti e indietro.  Il sassofono è stata un’idea di Fredrik. Anche Johan ha contribuito molto riorganizzando quasi completamente le tastiere dal mio demo. In realtà penso di aver preso un po’ di ispirazione iniziale da una vecchia canzone pop. Johan ha anche aggiunto un riff di tastiera nel ritornello, che chiamiamo “Madonna synth”.

Fredrik: confermo tutto!!

Lo stesso strumento si sente in un assolo, a spese della tua chitarra, così come nella radio-friendly “Slave To The Rhythm” e nella melodica in “Town Of Many Faces”. Cosa rappresenta per te l’inclusione di questo entusiasmante strumento?

Erik: Penso che il sassofono abbia sempre fatto parte del rock and roll. Quando suonato bene, è abbastanza simile alla chitarra come strumento solista, secondo me. Ho sempre avuto un debole per esso e penso che si adatti naturalmente al nostro sound.

La produzione dell’album enfatizza volutamente l’atmosfera caratteristica degli anni ’80, dove la tastiera e la tua chitarra elettrica catturano brillantemente quel fantastico periodo musicale. Credi nella rinascita di questo genere?

Erik: Grazie per le belle parole; sono contento che abbiamo realizzato ciò che ci eravamo prefissati di fare! Per me, questa musica riguarda molto l’immagine complessiva: la canzone e il suono devono sempre essere i punti focali. Ovviamente, puoi spingerti un po’ oltre quando suoni dal vivo. Quando produco e mixo un album, la chiarezza è fondamentale. Voglio che ogni strumento si senta distintamente. Se vuoi concentrarti su cosa sta facendo il basso, dovresti essere in grado di distinguerlo, e così via. Oggigiorno, penso che troppe band masterizzino i loro album in modo troppo aggressivo, il che finisce per eliminare le dinamiche. Devi ricordare che lo stile di musica che suoniamo era quasi mainstream alla fine degli anni ’80, ma ora è più un piccolo sottogenere. È rimasto vivo in tutti questi anni, ma non credo che tornerà mai più ad essere mainstream.

Come è nata la collaborazione con Escape Music?

Erik: Volevamo creare un team forte attorno alla band fin dall’inizio. L’industria musicale odierna è molto più che suonare bene uno strumento, scrivere qualche bella canzone e poi farsi scoprire. Credo in un approccio olistico, in cui tutti sono parte di un quadro più ampio. Ecco perché avevamo bisogno di persone che potessero gestire la grafica, creare un ottimo materiale visivo e, naturalmente, gestire la distribuzione fisica. Abbiamo chiarito fin dall’inizio che volevamo lavorare con un’etichetta che comprendesse il lato fisico delle cose e ci desse la libertà di mettere tutto insieme come un pacchetto completo. Anche pubblicare l’album in vinile era un requisito da parte nostra, poiché era stato realizzato per quel formato. Abbiamo inviato alcune tracce e Khalil mi ha chiamato, dicendo che amava l’album, ed è così che è nato tutto.

Avete in programma di andare in tour e magari passare dall’Italia?

Come ho detto prima, molte band di questo genere sono puramente progetti o band da studio, ma noi siamo una vera band, e per me, essere una band significa mostrare di che pasta sei fatto dal vivo. Quindi, stiamo lavorando sodo e a lungo termine per costruire questo, e abbiamo già un bel po’ di spettacoli in programma per il 2025. Purtroppo, l’unico festival che possiamo annunciare al momento è a Malmö, ma ne arriveranno altri! L’Italia sarebbe fantastica. Abbiamo suonato in molti posti con i Miss Behaviour, ma mai in Italia, purtroppo. Ho sentito che Milano ha una grande scena per l’hard rock melodico, e sono sicuro che ci siano anche molte altre città!

In conclusione, vorrei farti i complimenti per come suoni la chitarra e per le bellissime canzoni del vostro debutto. Cosa vorresti dire ai nostri lettori italiani per promuovere la tua band e l’album Garder La Flamme?

Spero che quelli di voi che amano il sound dell’hard rock alla fine degli anni ’80, come i fan degli Europe, Magnum o Giant, si prendano il tempo di darci un’occhiata. Il modo più semplice è seguirci sui nostri social media e guardare i nostri video musicali su YouTube.

Grazie per il vostro tempo ragazzi  tempo e buona fortuna ai Daytona!

Erik: Grazie dal profondo del nostro cuore per aver mostrato interesse per i Daytona, significa molto per noi.
Fredrik: Grazie anche da parte mia. Fai un lavoro fantastico nel mantenere vivo questo genere!

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